Samuel Pepys (1633-1703) war Beamter im englischen Schatz- und Flottenamt zur Zeit der Restauration. Geboren als Sohn eines Schneiders, wurde er Gefolgsmann seines Vetters Edward Montagu, des späteren Lord Sandwich, und stieg zum Leiter der »Beschaffungsabteilung« im Marineamt auf. Pepys sprach Spanisch, Italienisch und Französisch und interessierte sich für Theater, Literatur, Musik und Wissenschaften. So wurde er auch Mitglied der Royal Society und erlebte dort Vorträge und Experimente der zeitgenössischen Forscher; von 1684-1686 war er Präsident der Royal Society.