William Shakespeare, getauft am 26.4.1564 in Stratford-upon-Avon, besuchte die Lateinschule, war danach möglicherweise Dorflehrer in Lancashire und gelangte um 1590 nach London, wo er als Schauspieler auftrat und erste Stücke von ihm gespielt wurden. Nachdem die Theater 1593 wegen der Pestge schlossen worden waren, gehörte Shakespeare als Schauspieler, Stückeschreiber und Teilhaber der Theatergruppe »Chamberlain´s Men« an, die später zur königlichen Schauspieltruppe »King´s Men« aufstieg. 1610 zog sich der berühmte Dramatiker nach Stratford zurück, wo er am 23. April 1616 starb.